Thomas Mann

Thomas Mann, né le 6 juin 1875 à Lübeck et mort le 12 août 1955 à Zurich, est un écrivain allemand, lauréat du prix Nobel de littérature en 1929. Il est l'une des figures les plus éminentes de la littérature européenne de la première moitié du XXe siècle et il est considéré comme un grand conteur moderne de la décadence bourgeoise et de la défense de la démocratie. Après son premier roman, Les Buddenbrook, paru en 1901, Thomas Mann publie des nouvelles et récits tels que Tonio Kröger, Tristan (de) ou La Mort à Venise. Le roman La Montagne magique, publié en 1924 , par lequel il perpétue la tradition du Bildungsroman européen, est exemplaire de son art créatif : le narrateur y maintient une distance sceptique et ironique vis-à-vis des autres personnages, les thèmes typiques de cette veine reviennent en tant que leitmotivs, et la syntaxe y est riche et complexe. Ces caractéristiques sont également présentes dans ses œuvres ultérieures, parmi lesquelles la nouvelle Mario et le Magicien, la tétralogie Joseph et ses frères et l'ouvrage tardif Le Docteur Faustus, qui méritent une mention particulière. Les essais et déclarations de Thomas Mann sur les questions politiques, sociales et culturelles de son époque ont reçu une large attention. Bien qu'initialement sceptique vis-à-vis de la démocratie occidentale, Mann devient au début des années 1920 un défenseur convaincu de la république de Weimar. Après l'arrivée au pouvoir des nazis, il émigre en 1933 en Suisse puis en 1938 aux États-Unis, pays dont il acquiert la citoyenneté en 1944. De 1952 à sa mort, il vit de nouveau en Suisse. Thomas Mann est issu de la respectable famille patricienne et marchande Mann, de Lübeck. Son frère aîné, Heinrich Mann, et quatre de ses six enfants, Erika, Klaus, Golo et Monika, furent également écrivains.