Thomas Stafford

Thomas Patten Stafford, dit Tom Stafford, né le 17 septembre 1930 à Weatherford (Oklahoma) et mort le 18 mars 2024 à Satellite Beach (Floride), est un officier de l'United States Navy, pilote d'essai et astronaute américain. Après avoir obtenu son diplôme de l'Académie navale d'Annapolis, Stafford entame une carrière de pilote de chasseur à réaction dans l'aéronavale puis devient pilote d'essai. Il fait partie du deuxième groupe d'astronautes sélectionné en 1962 par l'agence spatiale américaine, la National Aeronautics and Space Administration (NASA). Il est ainsi membre de l'équipage des missions Gemini 6A et Gemini 9 du programme Gemini. Dans le cadre du programme Apollo , il est le commandant d'Apollo 10 ultime répétition avant la mission Apollo 11 qui amène pour la première fois des hommes à la surface de la Lune. En 1975, Stafford est commandant de la mission Apollo-Soyouz, la première mission spatiale conjointe entre l'Union soviétique et les États-Unis. Brigadier général au moment de la mission, il devient ainsi le premier Général à voler dans l'espace. Officier remarquable, il est le premier membre de sa promotion de l'Académie navale à obtenir les première, deuxième et troisième étoiles d'officier général. Il participe finalement à six rendez-vous spatiaux et cumule 507 heures dans l'espace. Au cours de sa carrière, il pilote plus de 120 types d'aérodynes et trois types d'engins spatiaux.