Thylacosmilus

Thylacosmilus atrox, unique représentant du genre fossile Thylacosmilus, est une espèce fossile de mammifères métathériens à dents de sabre qui a habité ce qui est aujourd’hui l’Amérique du Sud de la fin du Miocène au Pliocène (9 à 3 Ma). Sa ressemblance avec les « tigres à dents de sabre » n’en fait pas un félidé, au contraire du célèbre Smilodon d’Amérique du Nord, mais c’était un sparassodonte, groupe étroitement apparenté aux marsupiaux, et dont la ressemblance superficielle avec les autres mammifères à dents de sabre est due à une évolution convergente. Une étude de 2005 a révélé que la morsure de Thylacosmilus et de Smilodon était faible, ce qui indique que les techniques de mise à mort des animaux à dents de sabre différaient de celles des espèces existantes. On a trouvé des restes de Thylacosmilus principalement dans les provinces de Catamarca, d’Entre Ríos et de La Pampa, dans le nord de l’Argentine.