Tom Pouce

Tom Pouce (en anglais : Tom Thumb) est un héros du folklore anglais. Ce personnage, si petit que sa taille n'excédait pas celle du pouce de son père, est un des personnages les plus répandus dans les folklores européens. Il est répertorié par Aarne et Thompson sous le numéro de conte-type 700, Tom Thumb. L’Histoire de Tom Pouce est le premier conte merveilleux qui ait été imprimé au Royaume-Uni, dès le XVIIe siècle. Ces livres, initialement destinés aux adultes, sont peu à peu, vers le milieu du XVIIIe siècle, édités spécialement pour les enfants (donnant parfois pour auteur Tom Thumb lui-même), et souvent édulcorés. Au milieu du XIXe siècle, Tom Pouce était devenu un incontournable de toute bibliothèque anglaise pour enfants. En 1819, les frères Grimm publient Tom Pouce (sous le nom de Daumesdick) dans la 2e édition des Contes de l'enfance et du foyer (Kinder- und Hausmärchen). Le conte ne doit pas être confondu avec l'histoire du Petit Poucet, popularisée par Charles Perrault et relevant d'un schéma très différent. D'autres personnages de toute petite taille, semblables à Tom Pouce, apparaissent dans des contes populaires du monde entier. Par antonomase, le nom de Tom Pouce, duquel provient l'onomastisme nominal tom-pouce, a servi à désigner des personnes, mais aussi des objets de petite taille.