Trotteur d'Orlov

Le Trotteur d'Orlov (russe : Орловский рысак ) est une race de chevaux trotteurs russe, sélectionnée par le comte Alexeï Orlov à qui elle doit son nom. Les origines de ce cheval sont marquées par une extrême consanguinité à partir de l'étalon Bars Ier, petit-fils de l'Arabe Smetanka. Trotteur le plus rapide au monde jusqu'à la fin du XIXe siècle, il est ensuite détrôné par le Trotteur américain et le Trotteur français. Sa sélection suscite des conflits récurrents entre partisans d'un élevage en race pure et partisans du croisement, menant à la séparation subséquente du Trotteur d'Orlov et du Trotteur russe. Le Trotteur d'Orlov est historiquement caractérisé par une assez grande taille, des crins abondants et une longue encolure portée en col de cygne, qui lui donne son élégance. Outre son usage historique aux courses de trot, il est également un cheval d'attelage léger et une race de croisement très populaire jusqu'au début du XXe siècle. Désormais, il est surtout utilisé sous la selle. Il constitue l'une des plus célèbres races de chevaux élevées en Russie. Son élevage s'est étendu à l'Ukraine et à la Bulgarie, mais il est entré dans un déclin mondial à partir de la seconde moitié du XXe siècle, ce qui en fait une race rare de nos jours.