Tubercule de Darwin

Le tubercule de Darwin, appelé aussi tubercule auriculaire, est une saillie cartilagineuse plus ou moins accentuée du bord libre de l'hélix de l’oreille humaine au niveau de sa partie postéro-supérieure. Ce tubercule est l'homologue de la pointe de l'oreille chez les mammifères à longues oreilles ; chez certains singes de la famille des Cercopithécidés, notamment les macaques et les babouins, le bord supérieur de l'oreille est pointu aussi. Le tubercule de Darwin, toujours présent chez l'embryon humain, peut également persister chez certains humains adultes. Cette caractéristique anatomique n'a aucune conséquence pathologique, mais peut être considérée comme disgracieuse lorsqu'elle est inhabituellement prononcée : on parle alors familièrement d’oreille d'elfe et il peut être envisagé une résection chirurgicale. Cette structure vestigiale d'une articulation correspond à la partie supérieure de l'oreille pointue des primates et de certains mammifères qui leur permettait de se rabattre pour protéger le conduit auditif ou de contrôler volontairement son mouvement.