Uchiwa-e

Contrairement aux éventails pliants qui apparaissent au Japon aux VI ou VII siècles, les uchiwa plats, non-pliables, ovales ou en « forme de haricot », sont d'origine chinoise. En termes d'utilisation populaire, les uchiwa ont un lien étroit avec la culture urbaine d'Edo (moderne Tokyo) qui prend de l'ampleur au cours des XVII et XVIII siècles. Les éventails pliants, appelés ōgi (扇), suehiro (末広) ou sensu (扇子), restent l'accessoire dominant dans le domaine de la culture de cour sophistiquée qui prévaut à Kyoto à l'époque. Du point de vue historique, les uchiwa sont un accessoire ostensiblement féminin, les hommes portant plus généralement des éventails pliants. Ce sont simultanément des accessoires de mode et des objets fonctionnels d'un usage quotidien. Ils sont fortement associés à l'été, puisqu'ils se vendent seulement au cours des mois de cette saison, et souvent décorés d'images estivales. Un critique fait valoir qu'en raison de leur utilisation par les femmes pendant les périodes de chaleur intense, les uchiwa « peuvent avoir une connotation suggestive ». De nos jours, les uchiwa sont utilisés pour se rafraîchir personnellement ainsi que pour éventer et refoirdir le riz au cours de la préparation des sushi.