Utetheisa ornatrix

Utetheisa ornatrix, l’Écaille ornée, est un papillon de la sous-famille des Arctiinae. Il est de couleur aposématique allant du rose, rouge, orange et jaune au blanc avec des marques noires disposées selon des motifs variés sur ses ailes. Il a une envergure de 33 à 46 mm. Les papillons se rencontrent dans les régions tempérées du Midwest et de l’Est de l’Amérique du Nord, ainsi que dans tout le Mexique et d’autres régions d’Amérique centrale. Contrairement à la plupart des papillons nocturnes, l'écaille ornée est diurne. Autrefois, l'écaille ornée ou belle utetheisa de l'est tempéré de l'Amérique du Nord était séparée sous le nom d’Utetheisa bella. Elle est maintenant considérée comme appartenant à l'espèce Utetheisa ornatrix. Les larves se nourrissent généralement d'espèces de Crotalaria, qui contiennent des composés alcaloïdes toxiques qui les rendent désagréables pour la plupart des prédateurs. Les larves peuvent s'attaquer à d'autres larves d'écaille ornée afin de compenser toute carence en alcaloïde. L'écaille ornée démontre également des stratégies d'accouplement complexes et constitue donc un excellent modèle pour étudier la sélection sexuelle. Les femelles s'accouplent et reçoivent des spermatophores contenant du sperme, des nutriments et des composés alcaloïdes de nombreux mâles en guise de cadeaux nuptiaux. Les femelles choisissent les mâles en fonction de l'intensité d'une phéromone de parade nuptiale, l'hydroxydanaidal, et effectuent un processus de sélection des spermatozoïdes après la copulation avec différents mâles.