Varilhes

Varilhes (prononcer [vaʁijə] Varilles, de l'occitan Varilhas) est une commune française située dans le département de l'Ariège en région Occitanie. Sur le plan historique et culturel, la commune fait partie du pays de Foix, composé de la partie centrale du Plantaurel, du massif de l'Arize et d'un tronçon de la vallée de l'Ariège avec ses quelques affluents. Exposée à un climat océanique altéré, elle est drainée par l'Ariège, le ruisseau de Dalou, la Fage, le ruisseau d'Artix, le ruisseau de la Galage et par divers autres petits cours d'eau. La commune possède un patrimoine naturel remarquable : un site Natura 2000 (« Garonne, Ariège, Hers, Salat, Pique et Neste »), un espace protégé (le « cours de l'Ariège ») et trois zones naturelles d'intérêt écologique, faunistique et floristique. Varilhes est une commune urbaine qui compte 3 487 habitants en 2023, après avoir connu une forte hausse de la population depuis 1975. Elle appartient à l'unité urbaine de Pamiers et fait partie de l'aire d'attraction de Pamiers. Ses habitants sont appelés les Varilhois ou Varilhoises. Elle est le bureau centralisateur du canton du Val d'Ariège et membre de la communauté d'agglomération pays Foix-Varilhes depuis le 1er janvier 2017.