Vasconie

La Vasconie, en latin Vasconia (parfois écrit Wasconia), désigne un vaste territoire occupé, structuré et défendu par les Vascons de la fin du VIe siècle jusqu'au XIe siècle. Ce territoire jouait un rôle de zone tampon ou de défense naturelle contre les incursions de puissances extérieures comme les Francs, les Wisigoths ou encore les Omeyyades. Loin d'être une simple périphérie soumise aux puissances voisines, elle constitue un espace autonome dans lequel les communautés vasconnes conservent leurs institutions, leur langue et leurs modes de vie propres. Il y a deux Vasconies séparées par une frontière naturelle que sont les Pyrénées, qui sont unies dans une même dynamique historique. La Vasconie ultérieure, au sud des Pyrénées, avait comme centre principal la ville de Pampelune. Elle fut longtemps disputée entre les Wisigoths, les Francs et les Omeyyades. C'est ici que se forme, au début du IXe siècle, le royaume de Pampelune, berceau du futur royaume de Navarre. Là se développe une branche du pouvoir vascon, porté par des élites locales. La Vasconie citérieure, au nord des Pyrénées, regroupait des peuples aquitains et vascons, souvent très dialectisés. Elle devient le duché de Vasconie, un territoire dont le nom remplace officiellement celui de la Novempopulanie à partir de 626. Les Vascons maintiennent leur présence dès la fin du VIᵉ siècle. La tentative franque de structurer la région par la création d'un duché de Vasconie ne marque pas une soumission, mais une reconnaissance tactique de l'autorité des chefs locaux, souvent eux-mêmes vascons. Ces ducs ou princeps (princes) exercent un pouvoir militaire et administratif réel, comme en témoigne l'installation de leur cour à Saint-Sever, appelé Caput Vasconiae. Une dynastie vasconne y gouverne, étroitement liée à celle de Pampelune au sud. À plusieurs reprises, les deux Vasconies tentent de se réunifier. Le roi navarrais Sanche III le Grand...