Virginia Poe

Virginia Eliza Clemm Poe, née Virginia Eliza Clemm le 15 août 1822, morte le 30 janvier 1847, est l'épouse d'Edgar Allan Poe. Les époux étaient cousins germains. Quand ils se marièrent, Virginia n'avait que 13 ans, tandis que Poe en avait 26. Plusieurs biographes ont suggéré que les relations du couple étaient davantage celles d'un frère et d'une sœur que de deux époux et qu'ils n'auraient jamais consommé leur union. Virginia est frappée en janvier 1842 de la tuberculose, maladie dont elle meurt en janvier 1847 à l'âge de 24 ans. Poe et Virginia ont vécu ensemble, avec d’autres membres de leur famille, plusieurs années avant leur mariage. Le couple a souvent dû déménager, en fonction des emplois de Poe, vivant successivement à Baltimore, Philadelphie et New York. Quelques années après leur mariage, Poe fut compromis dans un scandale impliquant Frances Sargent Osgood et Elizabeth F. Ellet. Cette dernière avait fait courir des bruits tendancieux sur l’amitié amoureuse unissant Poe à Mrs Osgood ; Virginia en fut très affectée, à tel point que, sur son lit de mort, elle aurait accusé Mrs Ellet d’être responsable de sa mort. Virginia avait les cheveux noirs et le teint très pâle, et son aspect était assez enfantin, même à l’âge adulte. Sa maladie et les menaces que celle-ci faisait peser sur ses jours eurent une grande influence sur son époux qui, miné par le chagrin, sombra dans l'alcool pour oublier sa douleur. La mort de Virginia eut une grande influence sur son œuvre, dont la mort de jeunes femmes est un motif récurrent.