VX Sagittarii

VX Sagittarii (en abrégé VX Sgr), en français VX du Sagittaire, est une étoile variable pulsante supergéante rouge de type tardif ou une hypergéante située à environ 1,56 kpc (∼5 090 al) du Soleil dans la constellation du Sagittaire. Elle est l'une des plus grandes étoiles connues jusqu'à présent, avec un rayon mesuré valant 1 560 ou 1 460 fois le rayon du Soleil, celui-ci variant en fonction des cycles de perte de masse de l'étoile qui se montre plus ou moins active. VX Sagittarii est une variable semi-régulière de sous-type SRc, dont la magnitude apparente peut varier de 6,52 à 14,0 sur une période de 732 jours. L'amplitude de cette variabilité connaît des variations marquées au cours du temps, l'étoile alternant entre des cycles actifs et des cycles plus calmes. En 2020-2021, l'étoile a connu un événement de perte de masse particulièrement important, similaire au « grand assombrissement » qu'a connu Bételgeuse. Chose inhabituelle, cet événement était également accompagné d'une émission γ de la série de Brackett de l'hydrogène (Brγ, à une longueur d'onde de 2,167 μm), ainsi que par une de fortes raies en émission de la série de Balmer.