Wayne Barnes

Wayne Barnes, né le 20 avril 1979 dans le Gloucestershire, est un arbitre international anglais de rugby à XV, en activité de 2006 à 2023. Barnes fait ses débuts au rugby en tant que joueur à l’âge de sept ans, mais à la suite d'une blessure, il abandonne son poste en deuxième ligne pour se consacrer à l’arbitrage, dès l’âge de 15 ans. Il gravit rapidement les échelons, intégrant la liste des arbitres de la première division anglaise à 21 ans, mais doit attendre trois ans pour arbitrer sa première rencontre (en octobre 2003). Il débute en Coupe d’Europe en 2005. Il devient ensuite le plus jeune arbitre professionnel anglais à l’âge de 25 ans en avril 2005, et abandonne alors son emploi d’avocat spécialisé dans le droit pénal. Au niveau international, il débute dans les compétitions de jeunes, avant d’arbitrer son premier match international le 24 juin 2006 (Fidji-Samoa, IRB Pacific 5 Nations). Son premier match du Tournoi des Six Nations fut Italie-France en 2007 (3-39). Il arbitre aussi régulièrement sur le circuit international de rugby à sept. En arbitrant des matchs de la Coupe du monde 2007 il est le plus jeune arbitre et le moins expérimenté (8 tests seulement) de la compétition. Il y dirige 4 rencontres du premier tour et le quart de finale France-Nouvelle-Zélande (20-18), qui lui attire après le match de nombreuses critiques du côté néo-zélandais.