William Hardham

William James Hardham, né le 31 juillet 1876 à Wellington et mort le 13 avril 1928 à Ngaio (une banlieue de Wellington), est un soldat néo-zélandais décoré de la Croix de Victoria, la plus haute distinction pour bravoure « face à l’ennemi » pouvant être décernée à l'époque aux militaires de l’Empire britannique. William Hardham est forgeron et soldat à temps partiel dans la milice locale lorsqu'il se porte volontaire pour servir au sein des Forces armées néo-zélandaises pendant la seconde guerre des Boers. Affecté au 4e contingent en 1900, il participe à une patrouille dans le Transvaal, en Afrique du Sud, lorsque celle-ci tombe dans une embuscade. Il se précipite à cheval au secours d'un soldat blessé alors qu'il est sous un feu nourri, ce qui lui vaut la Croix de Victoria. Après avoir quitté les forces armées néo-zélandaises en 1901, il s'y réengage pour une nouvelle période de service lors de la seconde guerre des Boers, mais ne reste que brièvement en Afrique du Sud avant d'être envoyé en Angleterre pour le couronnement du roi Édouard VII et de la reine Alexandra. De retour à la vie civile, il s'implique de plus en plus dans la gestion du rugby au sein de la Wellington Rugby Football Union ; dans sa jeunesse, il avait d'ailleurs joué au rugby au niveau régional pour Wellington. Il continue également à servir dans la milice. Lorsque la Première Guerre mondiale éclate, il s'engage comme volontaire pour servir à l'étranger au sein du Corps expéditionnaire néo-zélandais (NZEF) et est affecté au régiment des Wellington Mounted Rifles (WMR) en tant que capitaine. Blessé lors de la campagne de Gallipoli, il est rapatrié en Nouvelle-Zélande. Une fois rétabli, il est nommé commandant de l'hôpital Queen Mary à Hanmer Springs, mais souhaite réintégrer le NZEF et être...