William Howard Taft

William Howard Taft (/ˈwɪljəm ˈhaʊɚd tæft/), né le 15 septembre 1857 à Cincinnati (Ohio) et mort le 8 mars 1930 à Washington, D.C., est un homme d'État et juriste américain. Membre du Parti républicain, il est le 27e président des États-Unis, en fonction du 4 mars 1909 au 4 mars 1913, et le 10e juge en chef des États-Unis, en fonction du 11 juillet 1921 au 3 février 1930. Issu d'une famille républicaine influente, William Taft étudie à l'université Yale puis en droit avant d'entamer une carrière juridique et administrative. Gouverneur civil des Philippines de 1901 à 1904, il devient ensuite secrétaire à la Guerre des États-Unis sous la présidence de Theodore Roosevelt, qui le soutient pour l'élection présidentielle de 1908. Élu à la Maison-Blanche avec le soutien de Theodore Roosevelt, il poursuit d'abord certaines politiques progressistes avant d'adopter progressivement une ligne de conservatisme modéré qui l'éloigne de son prédécesseur. Sa présidence est marquée par la lutte contre les trusts, la réforme du commerce interétatique, l'instauration d'un impôt fédéral sur le revenu et une diplomatie active surnommée « politique du dollar ». La rupture provoque une profonde division du Parti républicain : Roosevelt fonde le Parti progressiste en 1912, entraînant la dispersion des voix conservatrices et progressistes et causant la défaite de Taft face au démocrate Woodrow Wilson à l'élection présidentielle de 1912. Après son départ de la vie politique, il réalise son ambition de longue date en devenant juge en chef des États-Unis, où il œuvre pour renforcer l'efficacité et l'autorité de l'institution. Il demeure à ce jour le seul président américain à avoir également exercé la fonction de juge en chef de la Cour suprême.