Williams FW33

Chronologie des modèles (2011) Williams FW32 Williams FW34 modifier La Williams FW33 est la monoplace de Formule 1 engagée par l’équipe AT&T Williams dans le cadre du championnat du monde de Formule 1 2011. Présentée le 1 février 2011 sur le circuit de Valence, elle débute en championnat le 27 mars 2011 au Grand Prix d’Australie, pilotée par le Brésilien Rubens Barrichello et le Vénézuélien Pastor Maldonado, qui réalise ses débuts en tant que pilote-titulaire en Formule 1. Alors que Williams avait développé pour la saison 2009 un SREC à volant d’inertie, qui n’a cependant jamais été utilisé en course, l’écurie dote cette saison sa monoplace d’un système à batterie conçu par Williams Hybrid Power. La FW33 inaugure également une boîte de vitesses et un différentiel particulièrement compacts ainsi qu’une suspension arrière à tirants innovante. Au terme d'une saison décevante pour Williams, notamment émaillée au début du championnat par des faiblesses mécaniques des FW33, l'écurie se classe 9, avec seulement 5 points, au classement du championnat du monde des constructeurs alors qu'elle avait été en mesure d'atteindre la 6 place l'année passée. Pour la saison 2011, l’écurie AT&T Williams se distingue par la partie arrière innovante de sa monoplace. La boîte de vitesses associée au différentiel, particulièrement compacte, octroie une hauteur sous caisse la plus basse des monoplaces du plateau ; l’angle formé entre les demi-arbres de transmission et le sol, de 14° contre environ 6° habituellement, est par conséquent le plus élevé de l’histoire de la F1. Par ailleurs, les fixations du triangle supérieur de la suspension à doubles triangles superposés sont désormais positionnées sur le support central de l’aileron arrière, une première en Formule 1. Ce système permet de dégager de tout obstacle l’espace situé devant l’aileron arrière inférieur, offrant un flux d’air « propre » destiné à compenser la perte d’appui aérodynamique à la suite de l’interdiction par le règlement 2011 des diffuseurs à étages. Cette solution technique influence néanmoins fortement le comportement du train arrière, notamment le maintien des roues en carrossage, et « déstabilisent les pilotes » selon le magazine Sport Auto, d’autant plus qu’ils doivent également s’adapter aux nouveaux pneumatiques Pirelli PZero a priori moins constants en course que les Bridgestone de la saison passée ; les essais hivernaux sur le circuit permanent de Jerez ont de fait permis de constater que Pastor Maldonado, nouveau venu en F1, était notamment handicapé par son style plus agressif que celui de Rubens Barrichello.