Willies

Willies se situe dans le sud-est du département du Nord (Hainaut), au cœur du parc naturel régional de l'Avesnois. L'Avesnois est de tradition bocagère et de relief un peu vallonné dans le Sud-Est (au début des contreforts des Ardennes), dite « petite Suisse du Nord ». En fait, Willies fait partie administrativement de l'Avesnois, géologiquement des Ardennes, historiquement du Hainaut et ses paysages rappellent la Thiérache. La commune se trouve à 110 km de Lille (préfecture du Nord), Bruxelles (Belgique) ou Reims (Marne), à 55 km de Valenciennes, Mons (B), 40 km de Charleroi (B), à 15 km d'Avesnes-sur-Helpe (sous-préfecture) et 10 km de Fourmies. La frontière avec la Belgique est à quelques kilomètres. Malgré la présence du barrage qui a fortement artificialisé le cours de l'Helpe, la commune bénéficie d'un contexte naturel d'une richesse inhabituelle pour cette région industrielle et d'agriculture intensive. Ce contexte la place dans une zone qui est un cœur d'habitat de la trame verte et bleue régionale qui décline localement la trame verte du Grenelle de l'environnement et le réseau écologique paneuropéen. De nombreuses espèces rares et/ou protégées peuvent encore y être observées mais quelques espèces invasives comme l'écrevisse américaine sont enregistrées et des pressions importantes sur l'environnement. En 2008, la commune est concernée par les classements suivants : Le bois de la Garde de Belleux et le bois du Cheneau sont des ZNIEFF de type I, comme la forêt domaniale du Val-Joly, le bois de Nostrimont, le bois de Fetru et la forêt domaniale de Bois l'Abbé et ses lisières ; le complexe écologique de la Fagne forestière est classé en ZNIEFF de type II (En savoir plus).