Windows NT 4.0

Windows NT 4.0, apparu en 1996, est une version professionnelle de Microsoft Windows orientée réseau et sécurité. Contrairement à Windows 95 elle ne repose pas sur MS-DOS. Son architecture est 100 % 32 bits, multi-cœurs, multi-utilisateur et multi-processeur, contrairement à Windows 95 qui utilise un noyau hybride 16/32 bits, et est mono-processeur et mono-utilisateur. Une identification par mot de passe est nécessaire pour accéder à l'interface du système ; de plus, l'utilisation du système de fichiers NTFS permet d'attribuer des permissions sur les fichiers et dossiers en fonction du nom de l'utilisateur ou de son appartenance à un groupe de sécurité. Windows NT 4.0 a reçu la certification de sécurité C2 de la part du gouvernement américain. À noter cependant que cette certification n'est valide que tant que Windows est utilisé hors réseau, en poste de travail isolé. Les systèmes de fichiers supportés sont FAT16 (ne gère pas la FAT32 sauf avec un pilote propriétaire conçu par la société Winternals) et NTFS 1.2. C'est la première édition de la branche NT à fonctionner avec la couche d'abstraction matérielle. Cela permet d'adapter Windows au type de processeur et carte mère utilisé. Windows NT 4.0 est livré avec deux HAL différentes : « PC Standard » et « PC SMP ». De plus l'intégration de la gestion graphique dans le noyau du système d'exploitation permet à Windows NT 4.0 d’accroître sa vitesse par rapport aux versions précédentes. Le CD de Windows NT 4.0 contient en plus de la version pour l'architecture x86, les éditions pour les architectures, PowerPC, DEC Alpha et MIPS. C'est la dernière version de Windows qui supporte ces trois architectures. « NT » signifie « New Technology ». Son successeur est Windows 2000.