Yan

Le Yan (燕) est un État de la Chine pendant la dynastie Zhou, c'est-à-dire du XIe siècle av. J.-C. à 222 av J.-C. Sa capitale est Ji , sur le site de laquelle seront ensuite construites les villes de Yanjing, puis Pékin. Pendant la période des royaumes combattants, il arrive à la cour de s'installer dans une autre capitale, Xiadu, qui est alors probablement la plus grande ville du monde avec 300 000 habitants au IVe siècle av. J.-C.. L'histoire du Yan commence a la fondation de la dynastie Zhou, au début du premier millénaire av. J.-C. Lorsque l'autorité des Zhou décline au début de la période des Printemps et Automnes, au VIIIe siècle av J.-C, le Yan subit de nombreuses invasions venues du nord, en raison de sa position plus septentrionale par rapport aux autres États chinois de l’époque. Pour s'en protéger, les dirigeants de l'état font ériger des long-murs. Les États du Qi, du Qin et du Zhao sont ses principaux ennemis, et le Zhao tente notamment de l’envahir à plusieurs reprises. Néanmoins, il survit et se renforce, au point de devenir l'un des États les plus puissants de la Chine. À son apogée, il s'étend du fleuve Jaune (qui,à l'époque, suit un cours plus au nord que l'actuel), jusqu'au fleuve Yalu et des montagnes du Shanxi jusqu'à la péninsule du Liaodong. Même si cette puissance diminue lors de la période des Royaumes combattants du Ve au IIIe siècle av J.-C, le Yan est l'un des derniers États à être conquis par les armées de l'état de Quin. En 227 av. J.-C., le prince Dan du Yan envoie un assassin nommé Jing Ke pour tuer le roi Shi Huangdi du Qin, sans succès. Cet incident très connu de l'histoire traditionnelle chinoise est le thème du film L'Empereur et...