Yohkoh

Yohkoh (en japonais ようこう, Youkou, Rayon de Soleil) ou Solar-A (avant son lancement) est un observatoire spatial solaire développé et lancé en 1991 par l'agence spatiale japonaise ISAS avec la participation de laboratoires des États-Unis et du Canada. Sa mission était d'étudier les phénomènes à haute énergie du Soleil tels que les éruptions solaires en recueillant des images et des spectres électromagnétiques dans le domaine des ultraviolets et des rayons X mous et durs. Le satellite d'une masse d'environ 400 kg comprenait 100 kg d'instrumentation dont deux télescopes et deux spectromètres. Yohkoh, placé sur une orbite basse quasi équatoriale, a fonctionné parfaitement durant 10 ans jusqu'en 2001 permettant pour la première fois d'observer le rayonnement X émis par le Soleil durant un cycle solaire complet. Grâce à des instruments d'une sensibilité nettement accrue par rapport à la génération précédente d'observatoires solaires, des progrès décisifs ont été effectués notamment en démontrant que la couronne solaire change dynamiquement de structure selon plusieurs échelles de temps et que les événements « explosifs » comme les éruptions solaires résultent en fait de phénomènes de reconnexion magnétique.