Zawila

Zawila ou Zawilah, Zwila, Zuila, Zweila, Zuweila, Zuwayla (arabe : زويلة) est une oasis et une ville située au sud-ouest de la Libye. Elle fut au Moyen Âge un important centre commercial dont la principale activité fut le commerce des esclaves. Zawila est située à environ 150 km à l'est de Mourzouq, au cœur du Fezzan, dans le Sahara libyen. Zawila possède un climat désertique chaud (classification de Köppen BWh) ; la température moyenne annuelle est de 22,9 °C. Au cours de l'année, il n'y a pratiquement aucune précipitation ; la moyenne des précipitations annuelles est de 6 mm. Dans l'Antiquité, la région de Zawila faisait partie du pays des Garamantes. D'après les historiens arabes Ibn 'Abd al-Hakam et Al-Baladhuri, Zawila fut conquise vers 643-644 par le général arabe Oqba Ibn Nafi (vers 662-663 selon Ibn al-Athir) ; elle fit dès lors partie du califat omeyyade. En 761-762, les troupes du calife abbasside Al-Mansur entrent à Zawila pour châtier les Berbères ibadites qui venaient de s'y réfugier après s'être emparés momentanément de Kairouan et de Tripoli : la population berbère ibadite est massacrée avec son chef 'Abd Allah ibn Hiyan al-Ibadi. Au IX siècle, le voyageur arabe Al-Yaqubi mentionne la présence à Zawila d'un marché où l'on vendait des esclaves originaires des régions bordant le Lac Tchad. La traite des Noirs se développera encore au X siècle sous l'impulsion des Banu Khattab, de la tribu berbère des Hawwara ; installés depuis longtemps dans la région de Barqa en Cyrénaïque, les Banu Khattab migrent vers le sud au début du X siècle et s'emparent en 918 de Zawila où ils fondent une dynastie.