Zone benthique

La zone benthique est la région écologique située au niveau le plus bas d'une étendue d'eau telle qu'un océan, un lac ou un cours d'eau, y compris la surface des sédiments et certaines couches sous la surface. Le nom vient du mot grec ancien βένθος (bénthos), qui signifie « les profondeurs ». Les organismes vivant dans cette zone sont appelés benthos et comprennent des micro-organismes (par exemple, des bactéries et des champignons) ainsi que des invertébrés plus grands, tels que les crustacés et les polychètes. Les organismes de cette zone, appelés « habitants du fond », vivent généralement en étroite relation avec le substrat et nombre d'entre eux sont attachés au fond de manière permanente. La couche limite benthique (en), qui comprend la couche d'eau inférieure et la couche supérieure de sédiments directement influencée par l'eau sus-jacente, fait partie intégrante de la zone benthique, car elle influence grandement l'activité biologique qui s'y déroule. Les fonds sableux, les affleurements rocheux, le corail et la slikke sont des exemples de couches de sol en contact.