Zone pellucide

Dans le follicule pré-ovulatoire, elle est entourée successivement par la granulosa, la membrane de Slavjanski, la thèque interne et la thèque externe. La capacitation des spermatozoïdes est nécessaire pour qu’ils puissent traverser la zone pellucide et féconder l’ovocyte. Plusieurs types de glycoprotéines sulfatées s’associent pour former un maillage : ZP2 et ZP3 forment des filaments, et ZP1 les relie entre eux. Il existe un 4ème type, les ZP4, mais on n’en connaît pour l’instant pas le rôle. La zone pellucide est essentielle à la survie de l’ovocyte et à la fécondation, elle permet de sélectionner les spermatozoïdes dont la membrane plasmique est intacte et empêche la fécondation croisée (inter espèces). Elle facilite également la migration tubaire de l'ovocyte en évitant une implantation dans les trompes. Chez les mammifères, la glycoprotéine sulfatée ZP3 permet la liaison d'un spermatozoïde sur l'ovocyte de la même espèce ; cette liaison est réversible et déclenche la réaction acrosomiale. À la suite de cette réaction, la membrane interne de l'acrosome se lie de façon irréversible à ZP2.