Zouk

Le zouk naît à la fin des années 1970, sous l'impulsion du musicien guadeloupéen Pierre-Édouard Décimus, qui souhaite créer un groupe renouant avec les racines de la musique antillaise tout en la faisant rayonner à l'international. Il s'associe à son frère Georges Décimus, également guadeloupéen, ainsi qu'au guitariste Jacob Desvarieux, dont la mère, Cécile, est originaire de Guadeloupe (commune de Saint-François) — Desvarieux y passera une partie de son enfance avant de s'installer, à la fin de sa vie, aux Abymes, où il décèdera en 2021. Ensemble, ils fondent Kassav' en 1979 et publient un premier album, Love and Ka Dance. Le nom du groupe lui-même est un mot créole désignant une galette de manioc traditionnelle. Le son fondateur du zouk repose sur le gwo ka, musique et rythme traditionnels de la Guadeloupe reposant sur le tambour ka, que les musiciens modernisent en y intégrant des boîtes à rythmes, des synthétiseurs et des influences funk. Ce n'est que dans un second temps que le groupe s'élargit à des musiciens martiniquais (Jean-Philippe Marthély, Jocelyne Béroard, Jean-Claude Naimro) et à d'autres artistes guadeloupéens (Patrick Saint-Éloi, Claude Vamur), consolidant l'audience et la richesse stylistique du genre. En 1984, le titre Zouk la sé sèl médikaman nou ni rencontre un succès retentissant et donne son nom définitif au genre musical. Dès son apparition, le zouk est caractérisé par un tempo rapide de 120 à 145 BPM, un rythme souligné par les percussions et une forte section de cuivres. Dans la 2e partie des années 1980, des groupes comme Zouk Machine (avec leur tube Maldòn la musique dans la peau) fondé par les deux membres du groupe Expérience 7 (Guy Houllier et Yves Honoré) ou le chanteur Patrick Saint-Éloi ont à leur tour fait évoluer cette musique.