Acará

Acará ou escalar (Pterophyllum) é um gênero de peixes de água doce pertencente à família Cichlidae, presente na área norte da América do Sul. Compreende atualmente três espécies: acará-bandeira, acará-orinoco e acará-anão, que se caracterizam pelas suas variadas colorações, pelo formato triangular do seu corpo e pelas suas longas barbatanas dorsal e caudal. Todas vivem em cardumes e alimentam-se predominantemente de pequenos crustáceos, peixes, larvas, insetos e outras matérias orgânicas. Na época da reprodução, formam casais que passam a defender um território e afasta dele todos os peixes que o habitam. Nativos da bacia Amazônica, habitam pequenos rios e lagos com densa vegetação aquática. Podem ter tamanhos variados de acordo com a espécie, sendo que a maior pode chegar a 20 centímetros de comprimento. É uma espécie ornamental, uma das mais populares de águas tropicais, e de grande valor comercial. Foi uma das primeiras a aparecer no mundo da aquariofilia e ainda é uma das mais comuns do mercado. Suscetível a várias doenças infecciosas, é um peixe resistente e pouco exigente em relação à qualidade da água, sendo uma das espécies mais indicadas para iniciantes. No entanto podem ser agressivos com alguns peixes, não sendo indicado mantê-los com peixes muito pequenos.