Actinistia

Os Actinistia são uma classe antiga de peixes de nadadeiras lobadas (Sarcopterygii) tambem conhecido como Celacantos. Como osSarcopterygii, eles são mais intimamente relacionados aos peixes pulmonados e tetrápodes (os vertebrados terrestres, incluindo anfíbios, répteis, aves e mamíferos vivos) do que aos peixes de nadadeiras raiadas. Existe apenas um único gênero vivo, Latimeria, com duas espécies descritas. O nome celacanto tem origem no gênero do Permiano Coelacanthus, que foi o primeiro gênero de celacantos nomeado cientificamente em 1839, tornando-se o gênero-tipo de Coelacanthiformes à medida que outras espécies foram descobertas e nomeadas. Bem representados em depósitos de água doce e marinhos desde o período Devoniano (há mais de 410 milhões de anos), acreditava-se que eles haviam sido extintos no Cretáceo Superior, há cerca de 66 milhões de anos. A primeira espécie viva, Latimeria chalumnae, o celacanto do Oceano Índico Ocidental, foi descrita a partir de espécimes pescados na costa da África do Sul a partir de 1938; sabe-se agora que também habitam os mares em torno do Arquipélago das Comores, ao largo da costa leste da África. A segunda espécie, Latimeria menadoensis, o celacanto indonésio, foi descoberta no final da década de 1990, habitando os mares do leste da Indonésia, de Manado a Papua. O celacanto (mais precisamente, o gênero atual Latimeria) é frequentemente considerado um exemplo de "fóssil vivo" na ciência popular porque era considerado o único membro remanescente de um táxon conhecido apenas por fósseis (um relicto biológico), evoluindo um plano corporal semelhante à sua forma atual há aproximadamente 400 milhões de anos. No entanto, estudos de celacantos fósseis mostraram que as formas corporais do celacanto (e seus nichos) eram muito mais diversas do que se pensava anteriormente e frequentemente diferiam significativamente do Latimeria.