Adele Spitzeder

Adelheid Luise "Adele" Spitzeder (de; 9 de fevereiro de 1832 – 27 ou 28 de outubro de 1895), também conhecida por seu nome artístico Adele Vio, foi uma atriz, cantora popular e estelionatária alemã. Inicialmente uma jovem atriz promissora, Spitzeder tornou-se uma conhecida banqueira privada em Munique quando seu sucesso no teatro começou a declinar. Operando o que possivelmente foi o primeiro esquema Ponzi registrado, ela oferecia altos retornos sobre os investimentos, utilizando continuamente o dinheiro de novos investidores para pagar os anteriores. No auge de seu sucesso, fontes contemporâneas a consideravam a mulher mais rica da Baviera. Ao abrir seu banco em 1869, Spitzeder conseguiu resistir durante alguns anos às tentativas de desacreditá-la, até que as autoridades conseguiram levá-la a julgamento em 1872. Como os esquemas Ponzi ainda não eram ilegais, ela foi condenada por irregularidades contábeis e administração indevida do dinheiro dos clientes, recebendo uma pena de três anos de prisão. Seu banco foi fechado, e 32.000 pessoas perderam 38 milhões de florins, valor equivalente a quase 400 milhões de euros em valores de 2017, provocando uma onda de suicídios. Sua fortuna pessoal, composta por obras de arte e dinheiro, foi confiscada. Após sua libertação da prisão em 1876, Spitzeder viveu às custas de benfeitores e tentou, sem sucesso, voltar a atuar em Altona e Berlim. Deixou a Alemanha rumo a Viena, mas a polícia local impediu que ela obtivesse um contrato para atuar. Retornou então a Munique em 1878 para publicar suas memórias. Em 1880, foi novamente presa por tentar abrir um novo banco sem as autorizações necessárias, mas posteriormente foi libertada sem ser acusada. Spitzeder passou a se apresentar como cantora popular, vivendo às custas de amigos e benfeitores, mas nunca abandonou completamente sua vida criminosa, o que resultou em novos julgamentos e períodos de encarceramento....