Aermacchi MB-326

O Aermacchi (anteriormente Macchi) MB-326 é uma aeronave de treinamento a jato desenvolvido e produzido pela companhia italiana Aermacchi. O MB-326 é uma das aeronaves de treinamento de maior sucesso, sendo exportado para treze países e fabricado sob licença na África do Sul, Austrália e Brasil. O MB-326 foi desenvolvido durante um período em que o treinamento em jatos era considerado por muitas forças aéreas como o modelo mais econômico para o treinamento de pilotos militares. Assim, a Aermacchi projetou-o como um único tipo de aeronave que pudesse facilmente executar treinamentos básicos e avançados, até um nível próximo ao de prontidão para combate. Após ter sido proposto na década de 1950, o MB-326 despertou rapidamente o interesse da Força Aérea Italiana (AMI), e um contrato inicial para a produção de três protótipos foi emitido após uma competição. Diversos ajustes de projeto foram feitos antes da AMI dar sua aprovação oficial ao projeto em 1956. Em 10 de dezembro de 1957, o primeiro protótipo fez seu voo inaugural. Em 15 de dezembro de 1958, o governo italiano encomendou 15 aeronaves de pré-série; novas encomendas seguiram-se pouco depois. Em fevereiro de 1962, o MB-326 entrou formalmente em serviço na AMI. A experiência operacional com esse modelo demonstrou que as vantagens de operar apenas um tipo de aeronave para todos os fins de treinamento, como simplicidade e economia de escala, geralmente eram superadas pelas desvantagens, principalmente os custos mais elevados de aquisição e operação de uma grande frota de treinamento composta exclusivamente por jatos. Assim, muitos operadores logo passaram a utilizar o MB-326 em conjunto com aeronaves com motor a pistão para fins de treinamento básico, mais baratas de adquirir e operar. Com o tempo, o MB-326 encontrou sua função principal como aeronave de treinamento avançado para preparar pilotos para a transição para...