Aeroembolismo

Uma embolia de ar, também conhecida como embolia gasosa, é um bloqueio vascular causado por uma ou mais bolhas de ar ou de outro gás no sistema circulatório. O ar pode ser introduzido na circulação durante procedimentos cirúrgicos, em lesões por superexpansão pulmonar (barotrauma), durante a descompressão e em outras situações. Em plantas, embolias de ar também podem ocorrer no xilema de plantas vasculares, especialmente quando estas sofrem estresse hídrico. Mergulhadores podem desenvolver embolia gasosa arterial como consequência de lesões por superexpansão pulmonar. O gás respirado, introduzido no sistema venoso dos pulmões devido ao barotrauma pulmonar, não é retido nos capilares alveolares e, consequentemente, é transportado para o restante do corpo através das artérias sistêmicas, o que representa alto risco de embolia. Bolhas de gás inerte formadas durante a descompressão são geralmente originadas no lado venoso da circulação sistêmica, onde as concentrações de gás inerte são mais elevadas; normalmente, estas bolhas são retidas nos capilares pulmonares e eliminadas sem causar sintomas. Se, porém, forem desviadas para a circulação sistêmica por meio de um forame oval patente, podem alcançar o cérebro – ocasionando um acidente vascular cerebral – ou as artérias coronárias, podendo provocar isquemia miocárdica, além de outras regiões, onde as consequências costumam ser menos graves. O primeiro socorro consiste na administração de oxigenoterapia com a maior concentração prática de oxigênio, no tratamento do choque e no transporte imediato para um hospital, onde a recompressão terapêutica e a oxigenoterapia hiperbárica são os tratamentos definitivos.