Alarife

O alarife foi um termo usado no mundo ibérico e na América espanhola para designar, consoante o lugar e a época, um mestre ligado à construção — por vezes referido também como arquitecto, mestre de obras ou mestre de alvenaria — e, noutros casos, o titular de uma nomeação pública para reconhecer, avaliar, dirigir ou fiscalizar trabalhos construtivos. Quando nomeado por um cabildo como alarife da cidade ou alarife-mor, as atribuições documentadas podiam incluir matérias de traçado urbano, medição de solares, alinhamento de edifícios, condução de águas, avaliação de imóveis e intervenção em obras públicas; a combinação concreta destas tarefas variou entre cidades e períodos. O alcance do termo não foi uniforme. No estudo de Martha Fernández sobre a Nova Espanha, «alarife» aparece ora como designação profissional próxima de arquitecto ou mestre de alvenaria, ora como título de uma nomeação conferida por uma autoridade a um mestre encarregado de trabalhos oficiais. Por essa razão, o vocábulo não corresponde de forma exacta a uma profissão contemporânea única. Os titulares do ofício não constituíram uma categoria profissional única, contando entre os profissionais da construção pedreiros, carpinteiros e canteiros, documentando-se casos expressos de mestres de alvenaria e de carpinteiros investidos no cargo, ao lado de profissionais designados como arquitectos ou mestres examinados.