Andrew Huxley

Andrew Fielding Huxley, OM, FRS (Hampstead, Londres, 22 de novembro de 1917 — Grantchester, 30 de maio de 2012) foi um fisiologista e biólogo britânico que recebeu o Nobel de Fisiologia ou Medicina de 1963, por seus trabalhos com Alan Lloyd Hodgkin, cientista britânico e ex-professor, e John Eccles, biofísico australiano, sobre os potenciais de ação dos nervos, os impulsos elétricos que permitem que a atividade de um organismo seja regulada por um sistema nervoso central. Hodgkin e Huxley dividiram o prêmio naquele ano com John Carew Eccles, que foi citado pela pesquisa com sinapses. As descobertas de Hodgkin e Huxley levaram a dupla a levantar a hipótese da existência de canais iônicos, que foram confirmados somente décadas mais tarde. As medidas experimentais nas quais a dupla baseou sua teoria de potenciais de ação representam uma das mais antigas aplicações de uma técnica da eletrofisiologia conhecida como grampeamento de voltagem (voltage clamp). Outro elemento importante de seus estudos foi a utilização do chamado axônio gigante de lula-pálida ( Doryteuthis ( anteriormente Loligo ) pealeii )), o que permitiu a eles medir correntes iônicas que não teriam sido possíveis em outros tipos de neurônios, por serem muito pequenos para serem estudados com as técnicas da época. Os experimentos aconteceram na Universidade de Cambridge, iniciando na década de 1930 e continuando na década de 1940, depois de uma interrupção devido à Segunda Guerra Mundial. De 1946 a 1951 Huxley trabalhou principalmente em colaboração com Hodgkin na condução nervosa, mas também com R. Stämfli em fibras nervosas mielinizadas; com o fim da guerra, ele foi capaz de retomar sua colaboração com Hodgkin na compreensão de como os nervos transmitem sinais. Continuando seu trabalho em Plymouth, eles conseguiram, em seis anos, resolver o problema usando equipamentos que eles próprios construíram. A solução era que...