Anfíbios

Os anfíbios são animais vertebrados, ectotérmicos, anamnióticos e tetrápodes que constituem a classe Amphibia. Em sua acepção mais ampla, a classe é um grupo parafilético que abrange todos os tetrápodes, exceto os amniotas, animais com membrana amniótica, como os répteis, as aves e os mamíferos. Todos os anfíbios viventes pertencem à subclasse monofilética Lissamphibia, que tem três ordens com espécies viventes: Anura, os sapos, as rãs e as pererecas, Urodela, as salamandras, e Gymnophiona, as cecílias. Os anfíbios evoluíram principalmente como animais semiaquáticos e se adaptaram a muitos tipos de Habitat. A maioria das espécies vive em ambientes de água doce, áreas úmidas ou ecossistemas terrestres, como matas ciliares, ambientes subterrâneos e até arborícolas. Seu ciclo de vida costuma começar com larvas aquáticas dotadas de brânquias, chamadas girinos, mas algumas espécies desenvolveram adaptações comportamentais que dispensam essa etapa. Em geral, os anfíbios jovens passam por uma metamorfose, da forma larval aquática com brânquias à forma adulta que respira ar com pulmões. A respiração pela pele complementa as trocas gasosas, e algumas pequenas salamandras terrestres e alguns anuros não têm pulmões e dependem inteiramente da pele para respirar. Sua aparência lembra a de répteis como os lagartos, mas, diferentemente dos répteis e de outros amniotas, a maioria dos anfíbios precisa ter acesso à água para se reproduzir. Suas exigências reprodutivas e a permeabilidade da pele fazem deles indicadores ecológicos das condições de seus habitats. Nas últimas décadas, muitas espécies sofreram um acentuado declínio populacional em todo o mundo. A respiração cutânea não impede que sapos e rãs se afoguem quando não conseguem sair da água. Um erro frequente de pessoas que os levam a hospitais de animais silvestres é colocá-los em recipientes cheios de água sem uma saída pela qual possam subir. Os primeiros anfíbios evoluíram no Devoniano a partir de...