Angiosperma

As plantas com flores são aquelas que produzem flores e frutos e formam o clado Angiospermae (/ˌændʒiəˈspɜːrmiː/). O termo “angiosperma” deriva das palavras gregas ἀγγεῖον (angeion; “recipiente, vaso”) e σπέρμα (sperma; “semente”), indicando que as sementes ficam encerradas dentro de um fruto. Esse grupo já foi chamado anteriormente de Magnoliophyta. As angiospermas são, de longe, o grupo mais diverso de plantas terrestres, com 64 ordens, 416 famílias, aproximadamente 13 mil gêneros conhecidos e cerca de 300 mil espécies descritas. Elas incluem todas as plantas herbáceas (plantas com flores sem caule lenhoso), as gramíneas e plantas semelhantes, a grande maioria das árvores de folhas largas, além de arbustos, trepadeiras e a maior parte das plantas aquáticas. As angiospermas se distinguem do outro grande grupo de plantas com sementes, as gimnospermas, por apresentarem flores, xilema formado por elementos de vaso (em vez de traqueídes), endosperma em suas sementes e frutos que envolvem completamente as sementes. Os ancestrais das plantas com flores divergiram do ancestral comum de todas as gimnospermas atuais antes do final do período Carbonífero, há mais de 300 milhões de anos. Durante o período Cretáceo, as angiospermas passaram por uma diversificação explosiva, tornando-se o grupo dominante de plantas no planeta. A agricultura depende quase inteiramente das angiospermas, e um número relativamente pequeno de famílias de plantas com flores fornece praticamente todo o alimento de origem vegetal e a ração para animais. Arroz, milho e trigo são responsáveis por cerca de metade da ingestão calórica básica mundial, e os três são cereais da família Poaceae (popularmente conhecida como gramíneas). Outras famílias fornecem produtos vegetais importantes para a indústria, como madeira, papel e algodão, além de diversos ingredientes para bebidas, produção de açúcar, medicina tradicional e fármacos modernos. As plantas com flores também são amplamente cultivadas com fins ornamentais, e certas flores...