Ankh

O ankh ou chave da vida (em unicode: ☥) é um antigo símbolo hieroglífico egípcio usado na arte e na escrita egípcias para representar a palavra «vida» e, por extensão, é símbolo da própria vida. O ankh tem uma forma de cruz, mas com um laço em forma de lágrima na parte superior da linha vertical da mesma. As origens do símbolo não são conhecidas, embora tenham sido propostas muitas hipóteses e teorias. Foi usado na escrita como um sinal triliteral, representando uma sequência de três consoantes, Ꜥ-n-ḫ. Esta sequência foi encontrada em várias palavras egípcias, incluindo as palavras que significam «espelho», «buquê floral» e «vida». Na arte, o símbolo aparecia frequentemente como um objeto físico que representava a vida, vivacidade ou substâncias como o ar e a água, que estão intimamente relacionadas com a dimensão vital. É comum encontrá-la nas mãos de antigas divindades egípcias, ou a ser dada por elas ao faraó, para representar o seu poder de sustentar a vida e reviver as almas humanas na vida após a morte. O ankh era um dos motivos decorativos mais comuns no antigo Egito e era também usado decorativamente pelas culturas vizinhas. Os cristãos coptas adaptaram-na na crux ansata, uma forma com um laço circular em vez de oval, e usaram-na como uma variante da cruz cristã. O ankh entrou em uso generalizado na cultura ocidental na década de 1960, e é frequentemente usado como um símbolo da identidade cultural egipcia, dos sistemas de crenças neopagãos e da subcultura gótica.