Arcabuz

O arcabuz (do francês arquebuse, do alemão Hakenbüchse e do neerlandês hakebus) é uma antiga arma de fogo portátil, sendo um tipo de bacamarte. Era chamada vulgarmente de espingarda nas crónicas portuguesas do século XVI. Um infante armado com um arquebuz é chamado de arquebuzeiro. O termo arquebuz foi aplicado a muitas formas diferentes de armas de fogo dos séculos XV a XVII, mas referia-se originalmente a "uma arma de mão com uma projeção em forma de gancho ou dente na sua face inferior, útil para estabilizá-la contra ameias ou outros objetos ao disparar". Estas "armas de gancho" eram, nas suas formas mais primitivas, armas defensivas montadas em muralhas de cidades alemãs no início do século XV. A adição duma coronha, caçoleta e mecanismo de fecho de mecha no final do século XV transformou o arquebuz numa arma de fogo portátil e também na primeira arma de fogo equipada com um gatilho. A datação exata do surgimento do fecho de mecha é duvidosa. Pode ter surgido no Império Otomano já em 1465 e na Europa pouco antes de 1475. O arquebuz pesado, que então passou a ser chamado de mosquete, foi desenvolvido para melhor penetrar em armaduras e surgiu na Europa por volta de 1521. Arquebuzes pesados montados em carros de guerra eram chamados de arquebus à croc. Estes disparavam um projétil de chumbo de cerca de 100g. Um arquebuz padronizado, o caliver, foi introduzido na segunda metade do século XVI. O nome caliver é uma derivação inglesa do francês calibre – uma referência ao calibre padronizado da alma da arma. O caliver permitia que as tropas carregassem as balas mais rapidamente, pois elas se ajustavam às armas com maior facilidade, enquanto anteriormente os soldados frequentemente tinham que modificar os seus projéteis para ajustes adequados, ou até fabricar os seus...