Arconte (gnosticismo)

Os Arconte, no singular (Grego ἄρχων, pl. ἄρχοντες, "alto oficial", "chefe", "magistrado"), seria qualquer um dos seres que foram criados juntamente com o mundo material por uma divindade subordinada chamada o Demiurgo (Criador). Algumas correntes de gnósticos eram dualistas religiosas, que consideraram que a matéria é substancialmente má e o espírito é bom e que a salvação é alcançada através da libertação da matéria e elevação do espírito. Porque alguns gnósticos do segundo e terceiro séculos - geralmente originados dentro do cristianismo - consideravam o mundo material como definitivamente mau ou como o produto de erro, os arcontes eram vistos como forças maléficas. O termo aparece como uma designação para seres sobrenaturais nos escritos judeus, cristão, no neoplatonismo e no gnosticismo. Os arcontes podem ser tanto bons ou maus, mas frequentemente o termo designa seres que são hostis ou malévolos. Entre os Arcônticos, Ofitas, Setianos e nos escritos da biblioteca de Nag Hammadi, os arcontes são definidos como governantes, cada um relacionado a um dos sete planetas ; eles impedem que as almas deixem o reino material. A conotação política de seu nome reflete a rejeição da matéria que é definida como falha, que impede os seres humanos a chance de verdadeira salvação. No maniqueísmo, os arcontes são os governantes de um reino dentro do 'Reino das Trevas', que juntos compõem a Realidade dos Governantes das Trevas. Os Arcontes são descritos como hermafroditas, com seus rostos parecidos com animais.