Augusteu

Augusteu (em grego: Αὐγουσταῖον; romaniz.: Augustaion; em latim: Augustaeum) foi uma importante praça cerimonial na Constantinopla antiga e medieval, que corresponde aproximadamente à moderna "Praça de Santa Sofia" (em turco: Aya Sofya Meydanı), na extremidade nordeste da Praça Sultão Ahmet. Foi construída por Constantino, o Grande (r. 306–337) na porção oriental daquele tempo e batizada devido a uma coluna de pórfiro sobre a qual estava uma estátua da augusta Helena, sua mãe. O Augusteu originalmente serviu como um mercado público. Por 459 passou por reformas sob o imperador bizantino Leão I, o Trácio (r. 457–474) e pela década de 530, no rescaldo da Revolta de Nica, foi totalmente remodelado pelo imperador Justiniano (r. 527–565) e transformar-se-ia num pátio fechado cercado por pórticos. Desde então o Augusteu era o espaço de ligação entre alguns dos edifícios mais importantes da capital bizantina, bem como serviu como pátio da Basílica de Santa Sofia. A praça sobreviveu até o final do período bizantino, embora em ruínas, e pelo século XVI quase nada havia restado. Suas dimensões exatas são impossíveis de precisar devido as mudanças sofridas na região. De todo modo sabe-se mediante escavações na área que a praça era pavimentada com mármore. Era delimitada por todos os lados por importantes edifícios administrativos e religiosos de Constantinopla e fora ao longo do séculos adornada por conjuntos escultóricos representando os imperadores e seus familiares: para além da estátua de Helena, havia um conjunto de Constantino com seus filhos Constantino II (r. 337–340), Constante I (r. 337–350) e Constâncio II (r. 337–361) que seria posteriormente substituído por Teodósio, o Grande (r. 379–395) por uma estátua equestre de prata sobre uma coluna ladeada por estátuas de Arcádio (r. 395–408) e Honório (r. 395–423). Por 543, receberia a famosa Coluna de Justiniano.