Bússola

Uma bússola é um instrumento que mostra os pontos cardeais usados na navegação e na orientação geográfica. Em geral, consiste em uma agulha magnetizada ou outro elemento, como um cartão de bússola ou uma rosa dos ventos, que gira até se alinhar com o norte magnético. Outros métodos também podem ser usados, entre eles giroscópios, magnetômetros e receptores do sistema de posicionamento global. A palavra portuguesa bússola vem do italiano bussola, termo derivado do latim tardio buxis e do grego pyxís, originalmente usado com o sentido de "caixa de buxo". As bússolas costumam mostrar ângulos em graus. O norte corresponde a 0°, e os ângulos aumentam no sentido dos ponteiros do relógio, de modo que o leste corresponde a 90°, o sul a 180° e o oeste a 270°. Esses valores permitem que a bússola indique azimutes ou marcações, normalmente expressos em graus. Quando se conhece a variação local entre o norte magnético e o norte verdadeiro, a direção do norte magnético também permite determinar a do norte verdadeiro. Entre as quatro grandes invenções chinesas, a bússola magnética surgiu primeiro como instrumento de adivinhação, já durante a China da Dinastia Han, a partir de cerca de 206 a.C., e passou a ser usada na navegação pelos chineses da Dinastia Sung no século XI. O primeiro uso registrado de uma bússola na Europa Ocidental ocorreu por volta de 1190 e, no mundo islâmico, no século XIII. A bússola magnética é o tipo mais conhecido. Ela aponta para o "norte magnético", isto é, o meridiano magnético local, porque sua agulha magnetizada se alinha com a componente horizontal do campo magnético terrestre. O campo magnético exerce um torque sobre a agulha, puxando sua extremidade norte, ou polo, aproximadamente na direção do polo norte magnético da Terra, enquanto a outra extremidade é puxada na...