Bacillus subtilis

O Bacillus subtilis é uma espécie de bactéria com forma bacilar gram-positiva, , catalase positiva, que pode formar endósporos muito resistentes para suportar condições ambientais extremas. Ao contrário de outras espécies do género Bacillus, B. subtilis tem sido historicamente classificado como um organismo aeróbio obrigatório, embora pesquisas recentes tenham demonstrado que também pode crescer em anaerobiose. É uma saprófita comum do solo e da água. Organismo esporulado, não patogênico, graças à sua termofilia é utilizado no monitoramento e validação de ciclos de esterilização por calor seco e óxido de etileno, realizados em estufas ou fornos de esterilização e autoclaves para gás óxido de etileno, respectivamente. Embora esta espécie seja comummente encontrada em solos, existem evidências que sugerem que é também um comensalismo normal do intestino humano. Um estudo de 2009 comparou a densidade de esporos desta bactéria encontrada no solo (~106 esporos por grama) com a encontrada nas fezes humanas (~104 esporos por grama). A elevada contagem de esporos que se encontra no intestino humano não pode ser atribuída apenas ao consumo de alimentos contaminados com os esporos. O solo parece servir apenas como reservatório, sugerindo que o B. subtilis vive no intestino e deve ser considerado um comensal normal da flora intestinal.