Baptista Mendes

Nascido em Luanda, então capital de Angola portuguesa, Baptista Mendes mudou-se para Lisboa com cerca de 11 anos, onde frequentou o Liceu Gil Vicente. Desde cedo revelou talento para o desenho, colaborando em jornais escolares e iniciando atividade no desenho comercial e na publicidade. A sua estreia profissional na banda desenhada ocorreu em 1959, na segunda série da revista Camarada, com uma biografia de Fernão de Magalhães. Esta obra definiu a linha temática que marcaria praticamente toda a sua carreira: a representação de episódios e figuras marcantes da História de Portugal. Ao longo das décadas seguintes, colaborou com publicações emblemáticas da banda desenhada portuguesa, como Cavaleiro Andante, Falcão, Mundo de Aventuras, Revista da Armada e, sobretudo, com o Jornal do Exército, onde, entre 1960 e o final da década de 1970, publicou centenas de pranchas dedicadas a biografias históricas em formato curto. A produção de Baptista Mendes destaca-se pelo rigor histórico, pela clareza narrativa e por uma estética realista de grande sobriedade, evitando o proselitismo ideológico característico de parte da produção cultural portuguesa durante o Estado Novo. Parte significativa do seu trabalho no Jornal do Exército foi reunida em álbuns como: Este último inclui duas narrativas originais: O Soldado Milhões e José Maria Hermano Baptista, dedicadas a figuras emblemáticas da participação portuguesa na Primeira Guerra Mundial. Entre as suas obras mais relevantes contam-se ainda: Participou igualmente em projetos coletivos como Grandes Portugueses e Salúquia: A Lenda de Moura em Banda Desenhada. Apesar da sua vasta obra, Baptista Mendes manteve sempre um perfil discreto.