Beati Paoli

Beati Paoli é o nome de uma seita secreta que se acredita ter existido na Sicília medieval e possivelmente também em Malta. A seita, conforme descrita pelo autor Luigi Natoli em seu romance histórico I Beati Paoli (escrito em série sob o pseudônimo de William Galt em 1909, e republicado em livros em 1921 e 1949), assemelha-se a uma ordem de cavalaria que lutava pelos pobres e pelos plebeus. Embora o romance seja fictício, a história da Sicília apresenta algumas evidências da existência dos Beati Paoli. Em 1071, o feudalismo foi introduzido na Sicília pelo seu conquistador, o senhor normando Rogério I da Sicília. À medida que os nobres começaram a explorar os seus direitos feudais nos séculos seguintes, a Inquisição também se estabeleceu na Sicília. Qualquer ação dos plebeus que pudesse ser interpretada pelo Estado ou pela Igreja como atos de traição ou heresia era punível com a morte. Tais ações podiam incluir assembleias não autorizadas ou a formação de sociedades com objetivos que não fossem o apoio ao regime estatal/eclesiástico vigente. Nesse ambiente, várias ordens e seitas surgiram – embora secretas. Os Beati Paoli teriam sido formados para se opor tanto à Igreja quanto ao Estado, defendendo os plebeus das atrocidades do regime. Eles usavam casacos pretos com capuz e operavam à noite, refugiando-se nas ruínas das catacumbas e canais subterrâneos de Palermo. Não se sabe quando os Beati Paoli foram fundados, mas o romance de Luigi Natoli situa a história nas duas primeiras décadas do século XVIII, principalmente na cidade de Palermo. A origem do nome também é desconhecida, embora alguns o associem a Francisco de Paula, ou "Beato Paula". Os Beati Paoli têm para muitos sicilianos a mesma conotação que Robin Hood tem para os europeus do noroeste. Hoje, vestígios dos Beati Paoli podem ser encontrados...