Becquerel

O becquerel, em inglês , símbolo Bq, é a unidade do Sistema Internacional de Unidades usada para expressar a atividade de um radionuclídeo. Uma atividade de 1 Bq corresponde, em média, a uma transformação nuclear espontânea por segundo. A expressão "em média" faz diferença, porque a radioatividade é probabilística no nível de cada núcleo. Uma fonte com 1 Bq não precisa produzir exatamente uma transformação em cada segundo. Um valor em becqueréis responde a uma pergunta sobre a fonte radioativa: com que rapidez seus núcleos estão se transformando. Ele não diz sozinho quanta energia da radiação ionizante chega a uma pessoa ou a um material, quanto dessa energia é absorvida, nem qual efeito biológico pode resultar da exposição. Para essas grandezas são usadas outras unidades, entre elas o gray e o sievert. À medida que os núcleos radioativos de uma amostra se transformam, sua atividade tende a diminuir. A velocidade dessa queda depende do radionuclídeo e pode ser relacionada à meia-vida. Na prática, a atividade pode ser dada para uma fonte inteira ou por unidade de massa, volume ou área, conforme o que se quer medir. A 15.ª Conferência Geral de Pesos e Medidas adotou em 1975 o nome becquerel para a unidade SI de atividade, em homenagem a Henri Becquerel.