Besouro

Os besouros são os insetos que formam a ordem dos coleópteros (Coleoptera), pertencente à superordem dos holometábolos. Seu par frontal de asas é endurecido em élitros, distinguindo-os da maioria dos outros insetos. Os besouros, com cerca de 400 mil espécies descritas, constituem a maior de todas as ordens, representando quase 40% dos artrópodes descritos e 25% de todas as espécies animais conhecidas; novas espécies são descobertas com frequência, e estimativas sugerem que existam entre 0,9 e 2,1 milhões de espécies no total. Encontrados em quase todos os habitats, exceto no mar e nas regiões polares, eles interagem com seus ecossistemas de diversas maneiras: os besouros frequentemente alimentam-se de plantas e fungos, decompõem detritos animais e vegetais e consomem outros invertebrados. Algumas espécies são sérias pragas agrícolas, como o escaravelho-da-batata, enquanto outras, como os coccinelídeos (joaninhas), alimentam-se de afídios, cochonilhas, tisanópteros e outros insetos sugadores de plantas que danificam culturas. Alguns outros também possuem características incomuns, como os vaga-lumes, que utilizam órgãos emissores de luz para acasalamento e comunicação. Os besouros normalmente possuem um exoesqueleto particularmente rígido, incluindo os élitros, embora alguns, como os estafilinídeos, tenham élitros muito curtos, enquanto os meloídeos possuem élitros mais macios. A anatomia geral de um besouro é bastante uniforme e típica dos insetos, embora existam vários exemplos de novidades evolutivas, como adaptações em besouros-aquáticos que aprisionam bolhas de ar sob os élitros para uso durante mergulhos. Os besouros são holometábolos, o que significa que passam por metamorfose completa, com uma série de mudanças conspícuas e relativamente abruptas na estrutura corporal entre a eclosão e a fase adulta, após um estágio pupal relativamente imóvel. Alguns, como os lucanídeos, apresentam acentuado dimorfismo sexual, com os machos possuindo mandíbulas enormemente ampliadas, usadas para lutar contra outros machos. Muitos besouros são aposemáticos, com cores e padrões brilhantes advertindo sobre...