Besta (arma)

A besta (pronuncia-se /ˈbɛʃ.tɐ/, como em festa), balestra ou balesta (derivações do latim tardio ballista) é uma arma com um arco de flechas adaptado a uma das extremidades de uma haste e acionado por um gatilho, o qual projeta virotes - dardos similares a flechas, porém mais curtos. O conceito de um arco de flechas com haste de disparo horizontal deu origem a duas armas de guerra, a besta e a balista, sendo esta fixa no solo, muito maior e mais pesada. Besteiro é o nome dado a um soldado armado com uma besta. Foi bastante usada no século XVI (ver Peonagem) e chegou a coexistir com arcabuzes e mosquetes (as primeiras armas de fogo), sendo depois abandonada. Hoje, continua a ser fabricada para uso na caça desportiva, sen do que há alguns modelos modernos sofisticados que também são usados pelas forças especiais.