Biblioteca do Congresso

A Biblioteca do Congresso, em inglês Library of Congress e conhecida pela sigla LOC, é uma biblioteca de pesquisa em Washington, D.C. que presta serviços bibliotecários e de pesquisa ao Congresso dos Estados Unidos e exerce de facto as funções de biblioteca nacional dos Estados Unidos. Também administra a legislação federal de direitos autorais por meio do United States Copyright Office e abriga o Congressional Research Service. Fundada em 1800, é a instituição cultural federal mais antiga dos Estados Unidos. Ocupa três edifícios na Colina do Capitólio, junto ao Capitólio dos Estados Unidos, além do National Audio-Visual Conservation Center em Culpeper, na Virgínia, e de depósitos no Fort George G. Meade e em Cabin Branch, em Hyattsville, Maryland. O bibliotecário do Congresso dirige suas atividades, enquanto o Arquiteto do Capitólio cuida dos edifícios. Com cerca de 173 milhões de itens e mais de 3.000 funcionários, está entre as maiores bibliotecas do mundo. Seu acervo não é limitado por tema, formato ou fronteira nacional e reúne materiais de todas as partes do mundo em mais de 470 idiomas. Quando o Congresso se transferiu para Washington em novembro de 1800, uma pequena biblioteca parlamentar foi instalada no Capitólio. Grande parte desse primeiro acervo desapareceu durante a Batalha de Washington de 1814, quando forças britânicas incendiaram prédios federais durante a Guerra Anglo-Americana de 1812. O Congresso aceitou a oferta do ex-presidente Thomas Jefferson para vender sua biblioteca pessoal completa, formada por 6.487 livros. O acervo cresceu lentamente e sofreu outro grande incêndio em 1851, que destruiu dois terços dos livros originalmente comprados de Jefferson. Nas primeiras décadas, a Biblioteca enfrentou falta de espaço, poucos funcionários e ausência de uma dotação anual regular. A situação mudou depois da Guerra Civil Americana, quando cresceram o governo federal, a cidade de Washington e a demanda por...