Bicho-pau

Bicho-pau é o nome comum dado aos insetos da ordem Phasmatodea, também denominada Phasmida, Phasmatoptera ou Phasmodea, que mimetizam pedaços de madeira ou gravetos. Existem 14 famílias, 547 gêneros e 3 598 espécies válidas de bichos-pau, sendo por volta de 600 encontradas na América do Sul. São animais fitófagos, apresentando muitas espécies ápteras com a coloração em tons de verde ou marrom — porém algumas espécies são coloridas. Seu desenvolvimento é do tipo hemimetábolo, sendo que a maioria das espécies se reproduzem sexuadamente e possuem um grande dimorfismo sexual. Entretanto, a partenogênese já foi encontrada em muitas espécies. Algumas espécies, quando em grande densidade de indivíduos, podem causar danos à agricultura, especialmente em climas temperados. São conhecidas cerca de três mil e seiscentas espécies no mundo, espalhadas por todos os continentes, exceto a Antártica. Destes, aproximadamente 220 espécies são encontradas no Brasil. A maior diversidade ocorre em florestas tropicais, com o Sudeste Asiático sendo a região com maior diversidade no planeta.