Black Friday (1869)

O pânico do ouro da Black Friday de 24 de setembro de 1869 foi causado por uma conspiração entre dois investidores, Jay Gould e seu sócio James Fisk, e Abel Corbin, um pequeno especulador que havia se casado com Virginia (Jennie) Grant, a irmã mais nova do presidente Ulysses Grant. Eles queriam encurralar o mercado de ouro e forçar o aumento do preço do metal na Bolsa de Ouro de Nova York. O escândalo ocorreu durante a presidência de Ulysses S. Grant, cuja política era vender ouro do Tesouro em intervalos semanais para pagar a dívida nacional, estabilizar o dólar e impulsionar a economia. O país havia passado por uma tremenda convulsão durante a Guerra Civil e ainda não estava totalmente restaurado. Gould e Fisk esperavam tirar proveito do relacionamento de Corbin com seu cunhado - o presidente - e Gould persuadiu Corbin a apresentá-lo a Grant. Gould e Fisk esperavam que fazer amizade com o presidente lhes obtivesse informações privadas sobre a política de ouro do governo – e até mesmo impedir a venda de ouro – e, assim, manipular o mercado. Deu certo, resultando em um escândalo que minou tanto a credibilidade da presidência de Grant quanto a economia nacional. Gould e Fisk usaram suas aparições pessoais com Grant para ganhar credibilidade em Wall Street, além de usar suas informações privilegiadas. Durante a primeira semana de setembro, o secretário do Tesouro de Grant, George S. Boutwell, recebeu uma carta de Grant. Disse-lhe que as vendas de ouro seriam prejudiciais para os agricultores ocidentais, uma noção plantada por Gould e Fisk. Boutwell suspendeu as vendas de ouro do Tesouro. Ao mesmo tempo, Gould e Fisk começaram a comprar ouro através do Gold Room de Nova York, elevando o preço do ouro. Depois de aprender sobre a natureza de seu...