Bloqueio Continental

O Sistema Continental ou Bloqueio Continental (francês: Blocus continental) foi um embargo de grande escala imposto pelo imperador francês Napoleão I contra o Império Britânico, de 21 de novembro de 1806 até 11 de abril de 1814, durante as Guerras Napoleónicas. Napoleão promulgou o Decreto de Berlim em 21 de novembro de 1806 em resposta ao bloqueio naval das costas francesas decretado pelo governo britânico em 16 de maio de 1806. O embargo foi aplicado de forma intermitente, terminando em 11 de abril de 1814 após a primeira abdicação de Napoleão. Para além de subjugar a Grã-Bretanha, o bloqueio tinha também como objetivo estabelecer a hegemonia industrial e comercial francesa na Europa. Dentro do Império Francês, os territórios recentemente adquiridos e os Estados clientes ficavam subordinados à própria França, uma vez que existia um mercado unificado no interior francês (sem barreiras internas ou tarifas), enquanto se mantinham distorções económicas nas fronteiras dos novos territórios. O Decreto de Berlim proibiu a importação de bens britânicos em qualquer país europeu aliado ou dependente da França e instaurou o Sistema Continental na Europa. Todas as ligações com a Grã-Bretanha deveriam ser cortadas, incluindo o correio. No entanto, houve contrabando em grande escala, o que tornou o Sistema Continental uma arma pouco eficaz de guerra económica. Verificaram-se alguns prejuízos para o comércio britânico, especialmente em 1808 e 1812, mas o controlo britânico dos oceanos levou à substituição das trocas comerciais com a América do Norte e do Sul, bem como a um contrabando em larga escala na Europa, particularmente a partir de Malta, que foi utilizada pelos britânicos para vender os seus produtos ao sul da Itália. A perda da Grã-Bretanha como parceiro comercial também atingiu as economias da França e dos seus aliados. Governos descontentes ganharam um incentivo para ignorar o Sistema Continental,...