Bob Mathias

Robert Bruce "Bob" Mathias (Tulare, 17 de novembro de 1930 – Fresno, 2 de setembro de 2006) foi um atleta, ator e congressista norte-americano, bicampeão olímpico do decatlo em Londres 1948 e Helsinque 1952. Sofrendo de anemia, catapora, escarlatina, sarampo e tosse constante na infância, mesmo possuindo grande força física e velocidade, Mathias começou no decatlo na escola secundária no mesmo ano dos Jogos de Londres, 1948, por sugestão de seu técnico de atletismo de pista. Mesmo não tendo ainda grande intimidade com a modalidade – desconhecia as regras olímpicas do arremesso de peso e quase errou todos os saltos em altura – tendo participado de seu primeiro decatlo apenas seis semanas antes, sagrou-se campeão olímpico em Londres com facilidade, aos 17 anos, o mais jovem campeão olímpico do atletismo até hoje, numa prova disputada na chuva e na lama. Quando retornou aos EUA foi recebido pelo presidente Harry Truman e recebeu 200 propostas de casamento. Quatro anos depois, em Helsinque 1952, já dominante na modalidade e com maior massa muscular enquanto cursava a Universidade de Stanford, tornou-se o primeiro bicampeão olímpico desta modalidade, colocando mais de 900 pontos de diferença para o segundo colocado, um recorde mundial. Famoso em todo mundo, usou da aparência atlética para tentar uma carreira no entretenimento e nos anos 50 participou de filmes com Victor Mature e Jayne Mansfield e estrelou uma série de televisão sobre si mesmo, The Bob Mathias Story, em 1954, além de estrelar o seriado The Troubleshooters, da NBC, no final da década. Neste ciclo olímpico, além da carreira no cinema e na televisão, Mathias deixou o decatlo e serviu no Corpo de Fuzileiros Navais dos Estados Unidos entre 1954 e 1956. Ainda tentou competir em Melbourne 1956, quando estava ainda no auge da forma física aos 25 anos –...