Cópula

Cópula ou acasalamento é o processo que organismos do sexo oposto ou hermafroditas se utilizam para fins de reprodução sexual. A fecundação é a fusão de dois gametas. A cópula é a união dos órgãos sexuais de dois animais que se reproduzem sexualmente para inseminação e posterior fertilização interna. O acasalamento também pode levar à fertilização externa, como ocorre em anfíbios, peixes e plantas. Para a maioria das espécies, o acasalamento é entre dois indivíduos de sexos opostos. No entanto, para algumas espécies hermafroditas, a cópula não é necessária porque o organismo parental é capaz de autofecundação (autogamia). O termo acasalamento também é aplicado a processos relacionados em bactérias, archaea e vírus. O acasalamento nesses casos envolve o pareamento de indivíduos, acompanhado pelo pareamento de seus cromossomos homólogos e então a troca de informações genômicas levando à formação de progênie recombinante (ver sistemas de acasalamento).